住吉祭・新潟まつり

「湊祭」は湊元神社の祭礼により始まったとされております。延宝8年（1680）6月、新潟の廻船問屋「網干屋」の広嶋治兵衛が大阪の住吉神社からご神体を受け、地域住民にも信仰されるようになり、享保11年（1726）には行列を組むおまつりが行われました。これが「住吉祭」の起源だと伝えられております。その後、延享5年（1748）に白山神社の境内に住吉神社が勧請されたとの記録が残っております。現在では、住吉さまを載せたみこしは信濃川を東から西へと水上渡御し、湊の安全を祈ります。

住吉行列は、昔「湊祭」と呼ばれていました。起源は洲崎町（現在の本町13、14番町）の湊元神社（つもとじんじゃ）の祭礼にあります。湊元神社は延宝8年（1680）の創建で、海上安全の神さまである住吉の神をお祀りしていました。湊元神社のみこしが町全体の「湊祭」に発展したのが寛保3年（1743）頃。

壱番組から八番組が独特の纏を引いて供奉（ぐぶ）する大規模な町廻りの「昼の祭」、9番組から22番組までが纏灯篭や提灯を押し立てて海岸まで繰り出す「夜の祭」と、昼夜盛大に行われたと言われております。
住吉行列は、幕末の天下騒乱・県令・大火・不景気・戦争などで中止・再開を繰り返しました。一方で、明治19年に萬代橋が完成した際の花火が好評を博し、毎年夏に「川開き」「川祭」と呼ばれるおまつりが行われるようになりました。

昭和22年8月23日、「住吉祭」「商工祭」「開港祈年祭」「川開き」がそれぞれ復活、昭和30年にはこの4つのおまつりが「新潟まつり」として統合されました。
当初は8月22日・23日に開催されていましたが、8月下旬の天候が不安定で度々中止となっていたことから、昭和58年より祭日を早めて8月7日・8日・9日の3日間に。さらに平成19年からは第1金・土・日曜日、もしくは第2金・土・日曜日に行われるようになりました。
さらに平成19年からは第1金・土・日曜日、もしくは第2金・土・日曜日に行われるようになりました。平成29年には地域の歴史的経緯が認められ日本遺産に認定されました。